Un pare-chocs de voiture de collection a deux destins possibles quand le chrome d'origine est piqué : repasser au bain de chrome, ou le remplacer par une pièce en inox poli miroir. Les deux ont des partisans. Voici ce que l'on constate à l'atelier, avec les ordres de prix réels, pour choisir en connaissance de cause.
Ce qu'est un pare-chocs chromé
Un pare-chocs chromé d'origine est une lame d'acier doux recouverte de trois couches déposées par électrolyse : cuivre, nickel, puis une très fine couche de chrome. C'est le nickel qui protège de la corrosion et donne le brillant ; le chrome, quelques microns, durcit la surface. Dès que la couche est percée par un éclat, une rayure ou la corrosion qui remonte de l'acier, la rouille s'installe sous le chrome : ce sont les piqûres et les cloques que l'on voit sur les pare-chocs de cinquante ans.
Ce qu'est un pare-chocs inox
Un pare-chocs inox est fabriqué d'une seule matière, l'acier inoxydable 304, sans revêtement. C'est l'alliage utilisé en cuisine professionnelle et en chaudronnerie alimentaire : le chrome et le nickel y sont dans la masse (18 % et 8 %), pas en couche. Poli miroir, il a le même aspect que le chrome neuf. S'il est rayé, on repolit ; rien ne peut se décoller, puisqu'il n'y a pas de couche. Nos pare-chocs sont en inox 304 d'une épaisseur minimale de 2 mm, formés d'après les pièces d'origine et finis à la main dans notre atelier de Beaumontois-en-Périgord.
Le prix, à l'achat
Pour un rechromage, les prix relevés auprès de propriétaires sur les forums de clubs en 2023 vont de 130 € HT par pare-chocs quand la pièce est saine et qu'il n'y a que le chromage à refaire, à 750 € pour un pare-chocs arrière complet avec deux crosses, et 850 € pour un jeu complet avant et arrière avec cercles de phares ; en 2007 déjà, deux pare-chocs de Karmann Ghia étaient devisés entre 1 000 et 1 600 € HT. Un chromeur décoratif affiche environ 400 € par pare-chocs, sur devis. Ce qui fait la différence, c'est la préparation : redressage, débosselage, rebouchage des trous de rouille et polissage de l'acier avant les bains. Une pièce très piquée coûte souvent plus cher à préparer qu'à chromer, et certains chromeurs refusent les pièces trop abîmées.
Un kit complet inox neuf de notre catalogue, pare-chocs avant et arrière avec leurs butoirs, coûte selon le modèle de 525 à 4 800 € TTC ; la moitié des kits sont entre 1 000 et 2 000 €, le prix médian est de 1 580 €. Un élément seul se vend à partir de 319 € (quart avant) ou 449 € (arrière seul). Les prix exacts sont sur chaque fiche de nos pare-chocs.
Le prix, sur dix ans
C'est là que les deux solutions se séparent. Un chrome refait tient en général entre cinq et quinze ans selon la qualité des bains, le climat et l'usage de la voiture ; au bout de ce temps, les piqûres reviennent et il faut recommencer, avec une pièce chaque fois plus amincie par les polissages. Un pare-chocs inox ne repasse jamais au bain : nous le garantissons à vie contre la corrosion. Sur dix ans, deux pare-chocs rechromés deux fois chacun, à 400 € le passage, font 1 600 € : le prix médian d'un kit inox complet neuf, sans compter les démontages et les transports.
Les délais
Les chromeurs qui acceptent encore les pièces à l'unité sont de moins en moins nombreux, les normes environnementales sur le chrome hexavalent ayant fermé beaucoup d'ateliers. Les délais relevés vont d'un mois à trois mois. Nos modèles au catalogue sont disponibles sur commande, avec un délai annoncé à la commande ; un modèle absent du catalogue se reproduit d'après votre pièce d'origine, voir pare-chocs sur mesure.
L'aspect
Chrome neuf et inox poli miroir se ressemblent au point qu'il faut les mettre côte à côte pour voir une nuance : le chrome a un reflet très légèrement bleuté, l'inox un reflet plus neutre. Sur une voiture, à un mètre, personne ne fait la différence. Les puristes qui exposent en concours d'élégance préfèrent parfois le chrome pour l'authenticité ; pour rouler, l'inox a l'avantage de rester beau sans précaution.
L'entretien
Le chrome se nettoie à l'eau et se protège avec un polish doux ; toute rayure qui traverse la couche est définitive. L'inox se lave de la même façon et, en cas de rayure, se rattrape au polish puis à la pâte à polir : la matière est la même en profondeur. Nous expliquons la méthode dans entretenir un pare-chocs inox.
Quand garder le chrome
Si vos pare-chocs d'origine sont sains, sans piqûre profonde ni déformation, et que vous tenez à la pièce d'époque, un rechromage soigné est un bon choix. Si le chrome est piqué, la lame rouillée par en dessous ou déformée, ou si vous ne voulez plus y revenir, l'inox est la solution durable. Dans le doute, envoyez-nous des photos : nous vous dirons honnêtement ce que nous ferions.
En résumé
| Rechromage | Pare-chocs inox | |
|---|---|---|
| Matière | Acier doux + cuivre, nickel, chrome en couches | Inox 304 massif, 2 mm minimum |
| Prix constaté | 130 à 750 € par pare-chocs selon l'état, hors démontage | Kit complet avant et arrière de 525 à 4 800 € TTC, médiane 1 580 € |
| Durée de vie | 5 à 15 ans, puis piqûres | Garantie à vie contre la corrosion |
| Rayure | Définitive si la couche est traversée | Se repolit |
| Délai | 1 à 3 mois chez les chromeurs qui acceptent l'unité | Sur commande, délai annoncé à la commande |
Sources des prix de rechromage : témoignages de propriétaires sur le forum Alpine Renault (avril 2023) et le forum Flat4ever (2007), et grille publique d'un chromeur décoratif. Ce sont des ordres de grandeur, pas des devis.
